Domantas Sabonis svajoja sugrąžinti Lietuvą ant nugalėtojų pakylos

Lietuviai B grupėje pralaimėjo pirmąsias trejas rungtynes, o tada prireikė Prancūzijos pagalbos, kad įveiktų Bosniją ir Hercegoviną ir išliktų gyvi. Galiausiai Lietuva darbą baigė pergalėmis prieš Vengriją bei Bosniją ir Hercegoviną.

"Labai palengvėjo. Žengiame į kitą etapą", - sakė A. Sabonis apie tai, kad padėjo Lietuvai pirmą kartą "EuroBasket" istorijoje išvengti iškritimo iš grupės etapo.

"Čempionatas dabar vėl prasideda iš naujo, iš naujo. Kiekvienose rungtynėse reikia laimėti arba grįžti namo."

A. Sabonis pabrėžė, kad komanda išliko susikoncentravusi į užduotį net ir tada, kai B grupėje rezultatas buvo 0-3.

"Ši komanda yra nuostabi. Mes laikomės kartu, o atmosfera komandoje buvo kaip niekada puiki. Visi vis dar smagiai leidome laiką per metimus ir kitus dalykus. Žinome, kad esame gera komanda, ir tose trejose rungtynėse kovojome iki galo", - sakė jis apie tris pralaimėjimus.

Sakramento "Kings" aukštaūgis trokšta pagaliau grįžti ant svarbių varžybų podiumo. Jis buvo komandoje, kuri 2015 m. pasiekė "EuroBasket 2015" finalą - paskutinį šalies medalį.

21-erių Domantas Sabonis šalia Jono Valančiūno "FIBA EuroBasket 2015" turnyre. FIBA nuotr.

"Prisimenu tuos metus. Nežaidžiau daug. Buvau jaunas vaikinas. Bet tiesiog mačiau, kaip kovojo visos Lietuvos legendos. Buvome atsiliekantys ir norint patekti į finalą kiekvienos rungtynės buvo kova. Tai man įstrigo į atmintį, ir mes stengiamės tai pakartoti", - kalbėjo Sabonis, kuris tuomet būdamas  21-erių metų per keturias rungtynes per 29 minutes surinko 12 taškų ir 8 atkovotus kamuolius.

"EuroBasket 2022" turnyre Sabonis yra trečias komandoje pagal pelnomus taškus (12,0 taško) ir antras pagal atkovotus kamuolius (7,0 kamuolio), taip pat atlieka 2,8 rezultatyvaus perdavimo.

Vien iš grupės etapo jis žino, kokios sunkios yra šios varžybos. Ir jos taps tik dar sunkesnės, nes rugsėjo 10-11 d. į Berlyną 16-ojo etapo varžyboms susirinks tokios NBA žvaigždės kaip Giannis Antetokounmpo, Nikola Jokičius, Lauri Markkanenas ir kitos.

"Labai šaunu europiečiams, "EuroBasket" ir visiems šiems žaidėjams čia rungtyniauti. Dėl to turnyras tampa dar sunkesnis, bet kartu daug įdomesnis ir linksmesnis. Kuo daugiau NBA žaidėjų gali žaisti ir rungtyniauti už nacionalines rinktines, tuo viskas tampa daug įdomiau", - sakė 26-erių Sabonis.

Vienas iš Sabonio komandos draugų taip pat yra NBA žvaigždė - ketveriais metais vyresnis rinktinės kapitonas Jonas Valančiūnas. Šis aukštaūgių duetas kartu žaidžia savo rinktinėje nuo tos 2015 m. rinktinės.

"Manau, kad kiekvieną vasarą vis labiau jaučiame vienas kitą. Jaučiu, kad chemija yra puiki. Pirmą kartą iš tikrųjų kartu žaidėme 2019 m. FIBA pasaulio krepšinio čempionate ir nuo to laiko, manau, kad viskas tik gerėja ir gerėja", - sakė A. Sabonis.

Jis žino, kad jo ir Valančiūno buvimas aikštėje vienu metu yra košmaras daugeliui komandų.

"Tai tiesiog sunku varžovams tiek puolime, tiek gynyboje. Tai tiesiog du dideli vyrukai. Tradiciškai žaisdavome atskirai, bet dabar žaidžiame kartu. Todėl manau, kad kitoms komandoms tai atima daug energijos."

Sabonis ir Valančiūnas suaktyvėjo rungtynėse Bosnijoje ir Hercegovinoje - kartu pelnė 25 taškus, atkovojo 21 kamuolį, atliko 9 rezultatyvius perdavimus, perėmė 2 kamuolius ir blokavo 2 metimus.

"Ant mūsų abiejų pečių gula labai daug. Turime vadovauti komandai. Ir jaučiu, kad šiose paskutinėse rungtynėse buvome bent šiek tiek agresyvesni", - sakė jis.

Ir ta lyderystė buvo jaučiama.

Domantas Sabonis, Ignas Brazdeikis ir Jonas Valančiūnas. FIBA nuotr.

"Jie atliko puikų darbą. Jie dirba jau kurį laiką. Jie yra veteranai, todėl mes žiūrime į juos, ir jie tarsi užduoda mums toną. Tai, ką jie įneša į žaidimą, mums yra labai svarbu kiekvieną vakarą, jų susikaupimas ir visa kita padeda mums žaisti geriau", - sakė Ignas Brazdeikis.

"Domas yra puikus vaikinas, jis nėra tas, kuris garsiai šaukia. Tačiau kai jis supyksta, geriau trauktis iš kelio", - pridūrė Marius Grigonis.

Kitas Lietuvos varžovas 16 etape - Ispanija. Tiek juos, tiek bet kuriuos kitus būsimus varžovus reikėtų įspėti, kad Sabonis yra pasirengęs kovai.