11 žingsnių į neblėstančią šlovę

1982 m. rugsėjo 21 d. Kolumbija - TSRS 76:143

Medeljino mieste vykusios pasaulio čempionato pirmojo etapo rungtynės išsiskyrė nebent tuo, kad susitiko šeimininkai ir būsimi nugalėtojai. Vis dėlto mačas pažymėtas ir vienu nepaprastu įvykiu - 28 tšk. pelnė 17-metis krepšininkas. A.Sabonis tame pasaulio čempionate buvo atsarginis ir ketveriose rungtynėse visai nepasirodė aikštelėje, bet susitikimas su Kolumbija visus privertė atkreipti į jį dėmesį. Be to, planetos čempionato auksas buvo pirmasis Sabo titulas suaugusiųjų krepšinyje.

1985 m. birželio 14 d. TSRS - Italija 112:96

Dar 1983 m. jaunasis Sabas buvo išrinktas į Europos čempionato simbolinį penketą, tačiau TSRS rinktinė tąsyk liko tik trečia. 1985 m. jau niekam nekilo abejonių, kas yra geriausias žemyno vidurio puolėjas. Europos čempionate Vokietijoje A.Sabonis rinko 20,1 tšk. ir buvo penktas pagal rezultatyvumą, o TSRS komanda pasipuošė auksu. Finalo mače, kuriame Čekoslovakija buvo nugalėta 120:89, lietuvis pelnė 23 tšk. Tačiau įspūdingiausiai A.Sabonis žaidė pusfinalyje. Rungtynėse su čempionės titulą ginančia Italijos ekipa jis surinko net 36 tšk. Nenuostabu, kad būtent Sabas buvo išrinktas naudingiausiu turnyro krepšininku.

1986 m. rugsėjo 14 d. Buenos Airių „Ferro Carril Oeste“ - Kauno „Žalgiris“ 78:84

„Žalgiris“ ilgai medžiojo savo pirmąjį titulą tarptautinėje arenoje. 1985 m. Europos taurių laimėtojų turnyre kauniečius įveikė „Barcelona“, 1986 m. Čempionų taurės finale nusileido Zagrebo „Cibonai“ (mačiusieji rungtynes gali duoti galvą nukirsti, kad mes likome nenugalėti, bet buvome apvogti). Pergalingai nužygiuoti iki galo pavyko Tarpžemyninės Džounso taurės varžybose, kurios vyko Argentinos sostinėje Buenos Airėse. Pusfinalyje žalgiriečiai 104:77 sutriuškino „Cibona“ krepšininkus, tačiau A.Sabonis dar pirmoje mačo pusėje iškrito iš žaidimo dėl Achilo sausgyslės patempimo. Medikai atliko milžinišką darbą, kad Sabas iki finalo atsistotų ant kojų. Na, bent jau vienos kojos. Milžinas pakilo ir finale, kuriame „Žalgiris“ įveikė šeimininkų komandą, surinko 26 tšk. Nors turnyras vyko kitoje pasaulio pusėje, Lietuvoje jis sukėlė milžinišką džiaugsmo bangą. Kauno oro uoste „Žalgirį“ pasitiko daugiatūkstantinė gerbėjų minia.

1987 m. kovo 25 d. Maskvos CSKA - „Žalgiris“ 83:93

Žūtbūtinėse „Žalgirio“ ir CSKA dvikovose kauniečiai triumfavo tris sezonus iš eilės - 1985, 1986 ir 1987 m. Pirmuoju atveju A.Saboniui finalo serijoje sekėsi prastokai. Pati dramatiškiausia buvo 1987-ųjų pergalė. „Žalgirio“ vidurio puolėją kankino traumos, todėl jis praleido pirmąjį susitikimą Kaune, jį šeimininkai pralaimėjo 81:92. Sabo pasirodymas ar nepasirodymas finale tapo vos ne valstybinės reikšmės reikalu. Tik antrųjų rungtynių dieną TSRS Sporto komitetas leido žaisti. Traumuotas milžinas pelnė 17 tšk. ir „Žalgiris“ laimėjo 70:67. Kovo 25 d. trečiajame mače Arvydas surinko 28 tšk., o Kauno klubas po pratęsimo iškovojo trečiąjį titulą.

1988 m. rugsėjo 30 d. TSRS - Jugoslavija 76:63

Problemos dėl Achilo sausgyslės vis nesiliovė, bet A.Sabonis, net ir rizikuodamas savo sveikata, vedė savo komandas į pergales. Likus kelioms savaitėms iki Seulo olimpinių žaidynių niekas nemanė, kad vidurio puolėjas apskritai vyks į didžiausią sporto šventę. Jis nuvyko, pamatė ir nugalėjo. Po ilgos pertraukos žaidusiam aukštaūgiui turnyro pradžia nebuvo labai sėkminga, bet pabaigoje jis jau vėl buvo tas tikrasis, grėsmingasis Sabas. Finale TSRS rinktinė nugalėjo Jugoslavijos žvaigždes, o A.Sabonis dvikovoje su Vlade Divacu pelnė 20 tšk. ir atkovojo 15 kamuolių.

1989 m. kovo 8 d. „Žalgiris“ - Maskvos „Dinamo“ 115:104

Tarptautinės moters dienos proga A.Sabonis sužaidė pačias rezultatyviausias savo rungtynes. Mače su „Dinamo“ jis surinko 53 tšk. Pagerinti rekordą „Žalgiryje“ vėliau jau nebuvo progos, nes 1989 m. TSRS krepšininkams buvo leista išvykti žaisti į užsienį ir Arvydas persikėlė į Valjadolido „Forum“, o į „Žalgirį“ sugrįžo tik 2003 m. Minint rekordus, galima prisiminti ir rezultatyviausias A.Sabonio rungtynes NBA lygoje. 1997 m. sausio 4 d. mače, kuriame „Portland Trail Blazers“ 110:104 įveikė „Dallas Mavericks“, lietuvis pelnė 33 tšk.

1992 m. rugpjūčio 8 d. Lietuva - Nepriklausomų Valstybių Sandrauga 82:78

Apie lietuvių pasirodymą Barselonos olimpinėse žaidynėse buvo kuriami filmai, ir ne be reikalo. Tokio scenarijaus galėtų pavydėti bet kuris plunksnos meistras, nes laisvę atgavusios šalies komanda rungtynėse dėl bronzos susidūrė su Nepriklausomų Valstybių Sandraugos, tai yra buvusios TSRS, rinktine. A.Sabonis bronziniame mače pelnė 27 tšk. ir atkovojo 16 tšk. Ne mažiau svarbus jo indėlis - 32 tšk. ir 13 atkovotų kamuolių - buvo permainingame ketvirtfinalio susitikime su brazilais. Per visą turnyrą Sabas rinko 23,9 tšk. ir rezultatyvumu nusileido tik kitoms krepšinio legendoms - brazilui Oskarui Šmitui (Oscar Schmidt) bei kroatui Draženui Petrovičiui.

1995 m. balandžio 13 d. Madrido „Real“ - Pirėjo „Olympiakos“ 73:61

Olimpiniam, pasaulio ir Europos čempionui trūko svarbiausio žemyno klubų krepšinio titulo. Jį pavyko iškovoti Ispanijos mieste Saragosoje. Eurolygos finale A.Sabonis pelnė 23 tšk. ir buvo rezultatyviausias savo komandoje. Pusfinalyje, mače su klubu „Limoges“, Madrido komandos lietuvis surinko 21 tšk. Be abejo, jis buvo pripažintas naudingiausiu finalo ketverto turnyro žaidėju. Po tokio pasirodymo Europoje neliko ką įrodinėti ir A.Sabonis persikraustė į „Portland Trail Blazers“.

1995 m. liepos 1 d. Lietuva - Kroatija 90:80

Europos čempionate Graikijoje lietuviams atiteko sidabras, todėl ne finalas buvo A.Sabonio ir jo bendražygių laimės valanda. Kaip žinoma, finale mūsiškiai 90:96 nusileido (Arvydas sako, kad iš mūsų pergalė buvo pavogta) Jugoslavijos komandai. A.Sabonis nebaigė mačo dėl išnaudoto pražangų limito. Pusfinalyje viskas buvo kitaip. Kovodamas su kroatų aukštaūgiais Stojanu Vrankovičiumi bei Dinu Radža, Sabas surinko 26 tšk. ir atkovojo 17 kamuolių. Naudingiausiu Europos čempionato krepšininku 1995 m. buvo išrinktas Šarūnas Marčiulionis, o A.Sabonis buvo nepralenkiamas pagal atkovotus kamuolius (vidutiniškai 14,5).

1996 m. rugpjūčio 3 d. Lietuva - Australija 80:74

Atlantos olimpinėse žaidynėse lietuviai dar kartą pelnė bronzą ir tai buvo paskutinis A.Sabonio medalis, iškovotas su rinktine. Rungtynėse dėl bronzos mūsų milžinas nušlavė australų priekinę liniją. Jo sąskaitoje buvo 30 tšk. ir 13 atkovotų kamuolių. Grumtynėse po krepšiais Arvydui vėl neprilygo nė vienas turnyro krepšininkas. A.Sabonio atkovotų kamuolių vidurkis Atlantoje buvo 10,1, o pelnytų taškų - 16,9.

2004 m. gegužės 15 d. Vilniaus „Lietuvos rytas“ - „Žalgiris“ 70:88

Fantastiška karjera prasidėjo Kaune, o baigėsi, kad ir kaip būtų keista, Vilniuje. Sostinėje pergalę šventęs „Žalgiris“ laimėjo LKL finalo seriją 4-0. A.Sabonis pirmą kartą tapo Lietuvos čempionu, o kartu 2004 m. gegužės 15 d. buvo sužaistos paskutinės jo rungtynės profesionaliame sporte. Atsisveikinimo mače Sabas buvo ištikimas sau visais atžvilgiais. Jis ne tik pelnė 14 tšk. ir atkovojo 13 kamuolių, bet ir užsidirbo techninę pražangą už ginčus su teisėjais. Tą sezoną 39 metų vidurio puolėjas buvo pripažintas naudingiausiu Eurolygos krepšininku. Kelią į finalo ketvertą užkirto tik pralaimėjimas Tel Avivo klubui „Maccabi“ 99:107 po pratęsimo. Bene dramatiškiausiose rungtynėse per visą „Žalgirio“ istoriją Arvydas surinko 29 tšk. Tai tik dar kartą įrodo, kad legendinių asmenybių kelias negali būti pažymėtas vien pergalėmis. Kai aikštelėje pasirodydavo A.Sabonis, net nesėkmės kartais būdavo didingos.

Arvydas Sabonis

Gimė 1964 m. gruodžio 19 d. Kaune

Laimėjimai

1982 m. pasaulio čempionas

1985 m. Europos čempionas

1986 m. Tarpžemyninės taurės laimėtojas

1985-1987 m. TSRS čempionas

1988 m. olimpinis čempionas

1993 ir 1994 m. Ispanijos čempionas

1995 m. Eurolygos čempionas

2004 m. Lietuvos čempionas

Iškovojo sidabro medalius 1986 m. pasaulio ir 1995 m. Europos čempionatuose, bronzos medalius - 1992 ir 1996 m. olimpinėse žaidynėse bei 1983 ir 1989 m. Europos čempionatuose

Įvertinimai

Šešis kartus (1984, 1985, 1988, 1995, 1997 ir 1999 m.) išrinktas geriausiu Europos krepšininku

Naudingiausias 1985 m. Europos čempionato ir 2004 m. Eurolygos žaidėjas

1992 m. pripažintas geriausiu visų laikų Lietuvos krepšininku

2010 m. priimtas į FIBA Šlovės muziejų

2011 m. - į NBA Šlovės muziejų

Klubai

Kauno „Žalgiris“ (1981-1989 ir 2003-2004 m.)

Valjadolido „Forum“ (Ispanija, 1989-1992 m.)

Madrido „Real“ (Ispanija, 1992-1995 m.)

„Portland Trail Blazers“ (JAV, 1995-2003 m.)

Parengta pagal savaitraštį „Respublika“