„Žalgirio“ laukia svarbiausias mūšis

Skirtingas startas

Iškovojusios po 8 pergales ir patyrusios po 2 nesėkmes Kauno „Žalgirio“ ir Malagos „Unicaja“ ekipos vienodu tempu įveikė Eurolygos pirmojo etapo distanciją, bet „Top 16“ etape jų keliai išsiskyrė. Pirmajame ture Malagos ekipa savo aikštėje po atkaklios kovos 85:82 palaužė Bambergo „Brose Baskets“ komandą.

Tuo metu „Žalgiris“ praėjusį penktadienį Atėnuose 66:67 turėjo pripažinti vietos „Panathinaikos“ ekipos pranašumą. Permainingose rungtynėse žalgiriečiai po dviejų kėlinių turėjo 10 taškų deficitą (33:43), bet antroje mačo dalyje sugebėjo pakreipti įvykių eigą savo naudai. Paskutinėmis mačo sekundėmis varžovų krepšį atakavęs Dariušas Lavrinovičius galėjo išplėšti dramatišką pergalę, bet jo metimas buvo netaiklus.

„Žalgiriui“ Atėnuose 13 taškų pelnė Kšištofas Lavrinovičius, 12 pridėjo Tremelas Dardenas (Tremmell Darden), 9 - Paulius Jankūnas, 8 - Ibrahimas Džaberas (Ibrahim Jabber). „Panathinaikos“ gretose pasižymėjo Eurolygoje debiutavęs ekipos naujokas Džeisonas Kaponas (Jason Kapono). Ne vienus metus NBA lygoje praleidęs snaiperis pataikė 4 iš 6 tritaškių ir pelnė 16 taškų. Jonas Mačiulis prie „Panathinaikos“ pergalės prisidėjo 7 taškais.

Ypatingas mačas

Nors Eurolygos varžybų antrojo etapo kovos dar tik įsibėgėja, Kauno „Žalgirio“ vyriausiasis treneris Choanas Plasa (Joan Plaza) įsitikinęs, kad šiandien vakare įvyksianti dvikova su Malagos „Unicaja“ gali turėti lemiamos įtakos kovoje dėl patekimo į atkrintamąsias varžybas.

„Žaidėjams sakiau, kad būsimos dvejos rungtynės neabejotinai yra pačios svarbiausios „Žalgiriui“, - vakar teigė Ch. Plasa. - Norime patekti į stipriausių grupės komandų ketvertuką, todėl privalome įveikti Malagos „Unicaja“ komandą. Mes žaisime savo aikštėje, o tai yra vienas iš mūsų kozirių. Varžovai atvyko ne pačios geriausios nuotaikos, žinau, kad jie praėjusiame Ispanijos pirmenybių ture 64:82 pralaimėjo Valensijos „Valencia Basket“ ekipai ir sieks įrodyti, kad gali nugalėti mus Kaune. Bet dabar yra mūsų laikas ir jei nenorime ateityje turėti problemų, privalome jį tinkamai išnaudoti“.

Kauniečiai paskutines rungtynes sužaidė gruodžio 30 d. Lietuvos krepšinio lygos čempionato mače „Žalgiris“ išvykoje 85:67 įveikė Vilniaus „Sakalus“ ir iškovojo 6-ąją pergalę iš eilės. Antroje turnyro lentelės vietoje žengiančiai Kauno ekipai daugiausiai - 16 taškų pelnė Mindaugas Kuzminskas. D. Lavrinovičius surinko 15, o T. Dardenas - 10 taškų.

Beje, šiam 31-erių krepšininkui susitikimas su Malagos „Unicaja“ bus ypatingas, nes praėjusiame sezone T. Dardenas vilkėjo būtent šios ekipos marškinėlius. 2011-2012 m. sezono Eurolygos grupės varžybose T. Dardenas su Malagos „Unicaja“ du kartus išmėgino jėgas su „Žalgiriu“. Malagoje pergalę 85:78 po pratęsimo iškovojo šeimininkai, o Kaune 67:65 laimėjo „Žalgiris“.

„Aišku, kad kiekvieną kartą prieš buvusią komandą norisi sužaisti kuo geriau, - pastebėjo T. Dardenas. - Bet man labiausiai norisi laimėti, tad savo asmenines ambicijas reikia atidėti į šalį ir kovoti dėl komandinės sėkmės. Manau, kad paprasčiausiai turime eiti į aikštę ir atiduoti visas jėgas prieš pajėgų varžovą. Privalome kibiai gintis, stabdyti jų įžaidėjus ir pademonstruoti gerą žaidimą“.

Tiesa, T. Dardenas „Unicaja“ gretose sutiks tik du buvusius komandos draugus. Po praėjusio sezono Malagoje liko tik kroatas Luka Zoričius ir brazilas Augustas Lima (Augusto Lima), o į ekipą atėjo net devyni naujokai. Kroato Jasmino Repešos treniruojamoje ekipoje pirmaisiais smuikais griežia amerikiečiai Erlas Kalovėjus (Earl Calloway, 10,1 taško per rungtynes) ir Markusas Viljamsas (Marcus Williams, 10,8 tšk.), jiems sėkmingai talkina aukštaūgiai Krunoslavas Simonas (10,1 tšk.) ir L.Zoričius (10,4 tšk.).

Pirmojo Eurolygos „Top 16“ turo rungtynėse su Bambergo „Brose Baskets“ ekipa pasižymėjo ir vos prieš kelias savaites iš Atėnų į Malagą persikėlęs amerikietis Endis Panko (Andy Panko). 35-erių veteranas pelnė 16 taškų, atkovojo 7 kamuolius ir atliko 3 rezultatyvius perdavimus. Rezultatyviau už jį žaidė tik 19 taškų surinkęs M.Viljamsas.

Kauno „Žalgirio“ ir Malagos „Unicaja“ ekipų mačas šiandien prasidės 19.45 val.