Rezultatyvioje lietuvių dvikovoje – Valančiūno pergalė

Toronto klubas namie 107:103 (23:25 32:25 35:30 17:23) parklupdė Hjustono „Rockets“ (49-25) ir išliko trečioje Rytų konferencijos vietoje.

Tai buvo pirmos rungtynes per du Valančiūno ir Motiejūno sezonus NBA, kai lietuviai žaidė akis į akį. Praėjusį sezoną Motiejūnas vienose tarpusavio rungtynėse buvo išbėgęs į aikštę minutei, tačiau Valančiūnas tada jau nežaidė.

Šį kartą abu lietuviai buvo pastebimi, nors tiesioginių jų dvikovų praktiškai nebuvo. Valančiūnas dengė „Rockets“ vidurio puolėjus, o Motiejūnas daugiau laiko praleido sunkiojo krašto puolėjo pozicijoje.

Motiejūnas į aikštę įėjo nuo atsarginių suolo ir sėkmingai įsijungė į žaidimą, dar pirmame kėlinyje pelnydamas 7 taškus ir atkovodamas 5 kamuolius.

Valančiūnas suspindo trečiajame kėlinyje. Per jį lietuvis pelnė 8 taškus, o vienu metu žaidė tiesiogiai prieš Motiejūną. „Raptors“ vidurio puolėjui tąkart pavyko įveikti gynybą ir pelnyti taškus.

Būtent Valančiūno sėkmingas žaidimas padėjo „Raptors“ įgyti net 20 taškų pranašumą (84:64), tačiau prasidėjus ketvirtam kėliniui „Rockets“ priartėjo iki 85:90.

Motiejūnas tada užsidirbo dvi greitas pražangas ir su penkiomis pražangomis atsisėdo ant suolo bei daugiau į aikštę nebegrįžo.

Hjustono komanda netrukus sumažino atsilikimą iki 91:92, tačiau Terrence'as Rossas ir Patrickas Pattersonas timptelėjo „Raptors“ į priekį ir Toronto ekipa išsaugojo pranašumą iki mačo pabaigos.

Abi komandos žaidė ne stipriausių sudėčių. „Rockets“ komandai dėl čiurnos traumos negalėjo padėti Dwightas Howardas, o antroje mačo pusėje dėl ligos nebepasirodė ir Terrence'as Jonesas.

Tuo metu „Raptors“ vertėsi be pagrindinio įžaidėjo Kyle'o Lowry, kuris prieš tai mače su Majamio „Heat“ susimušė kelį, o vos po 3 minučių rungtynėse čiurnos traumą patyrė Amiras Johnsonas.

Valančiūnas per 30 minučių pelnė 15 taškų (4/7 dvitaškių, 7/9 baudų), atkovojo 6 kamuolius, atliko 1 rezultatyvų perdavimą, perėmė 1 kamuolį, blokavo 1 metimą, kartą suklydo ir 3 sykius prasižengė.

Tuo metu Motiejūnas per 23 minutes pelnė 13 taškų (6/8 dvitaškių, 0/3 tritaškių, 1/1 baudos), atkovojo 5 kamuolius, atliko 1 rezultatyvų perdavimą, suklydo 3 kartus ir 5 sykius prasižengė.

„Raptors“: DeMaras DeRozanas 29, Jonas Valančiūnas ir Greivisas Vasquezas (8 rez. perd.) po 15, Terrence'as Rossas 14 (9 atk. kam.), Johnas Salmonsas 12.

„Rockets“: Jamesas Hardenas 26, Chandleris Parsonsas 20, Jeremy Linas 16, Donatas Motiejūnas 13, Omeras Ašikas 9 (15 atk. kam.).