Marko Popovičius: "Kurtinaitis yra tikras profesionalas ir aukštos klasės specialistas"

Pastaruosius du sezonus Popovičius gynė Kauno „Žalgirio“ komandos garbę. Prieš sugrįždamas į Lietuvos klubą krepšininkas 2008–2011 m. vilkėjo Kazanės „Uniks“ ekipos marškinėlius.

Rusijos žiniasklaidai Popovičius papasakojo, kodėl pasirinko „Chimki“, prisiminė metus „Žalgiryje“ ir Lietuvos rinktinę įvardijo kaip vieną favoričių artėjančiame Europos čempionate.

– Marko, kokį įspūdį paliko paskutinis sezonas „Žalgiryje“? – Rusijos žurnalistas paklausė Popovičiaus.

– Visada sakiau, kad „Žalgiryje“ praleidau smagų laiką. Praleidau ketverius nuostabius metus, kuriuos visada prisiminsiu tik iš gerosios pusės. Šiandien esu „Chimki“ žaidėjas. Viliuosi čia jausiuosi bent puse tiek gerai, kiek jaučiausi Lietuvos komandoje.

– „Žalgiris“ turi rimtų finansinių problemų?

– Taip. Bet mes sugebėjome baigti sezoną. Pats galėjau palikti komandą sezono viduryje. Gynėme šio puikaus klubo garbę ir vardą. Po sezono kai kurie žaidėjai prašė pasirašyti naujus kontraktus, tačiau klubas neturėjo galimybių juos pratęsti.

– Ar galite ką nors papasakoti apie buvusio klubo savininko Vladimiro Romanovo situaciją?

– Abejoju, kadangi esu tik krepšininkas. Mano darbas yra aikštėje. Smagu, kai gauni kontraktą ir atlyginimą, bet ne man teisti šią situaciją. Tai labiau politika, o ne sportas.

– Kodėl pasirinkote „Chimki“?

– Vasaros pradžioje buvo keli pasiūlymai, tačiau nieko konkretaus neatsitiko, tad nusprendžiau palaukti. Sulaukiau Maskvos klubo pasiūlymo ir nusprendžiau nepraleisti šios galimybės.

– Ar sulaukėte kvietimų ir iš kitų Rusijos klubų?

– Taip, buvo dar vienas pasiūlymas iš Rusijos. Tačiau pirmenybę teikiau „Chimki“. Tam turėjau daug priežasčių. Esu laimingas atlikęs nuostabų pasirinkimą tęsti profesionalo karjerą. Tikiuosi, jog mano ir klubo bendradarbiavimas bus sėkmingas.

– Ką žinote apie Maskvos srities ekipą?

– Su dauguma krepšininkų žaidžiau įvairiuose turnyruose. Visi žino, kad ši komanda turi vieną stipriausių sudėčių Rusijoje. Tai aukščiausio lygio organizacija. Su krepšininkais turime pakankamai laiko vienas kitą perprasti ir suderinti komandinius veiksmus.

– Ar vyriausiasis treneris Kurtinaitis paliko gerą įspūdį?

– Taip, jau seniai. Visi žino, kad Rimas yra tikras profesionalas ir aukštos klasės specialistas. Per pastaruosius trejus metus jis augo kaip treneris ir lyderis. Manau, kad su Kurtinaičiu bus malonu treniruotis.

– Nugalėti Maskvos CSKA ir Krasnodaro „Lokomotiv“ bus labai sunku?

– Žinoma. Rusijos čempionatas vienas stipriausių Senajame žemyne. Bet mes ne vakar gimę. Visi žino, kad Maskvos klubas visuose turnyruose yra favoritas. Tačiau nebūtų tikslo važiuoti rungtyniauti, jei netikėtum savo sėkme. Manau, kad rimtai grumsimės dėl titulo ir varžovai sulauks rimto pasipriešinimo. Nenuostabu, jog „Chimki“ jau ilgai priklauso Rusijos krepšinio elitui.

– Ar „Chimki“ pajėgi laimėti Eurolygos atrankos turnyrą Vilniuje?

– Mano nuomone, turime gerą galimybę. Šios varžybos tradiciškai sunkios net ir geriausiems klubams. Kiekvienose rungtynėse reikia atiduoti visą save ir tada viskas bus gerai. Mūsų komanda bus kovinga.

– Prieš vienerius metus sakėte, kad Rusijos rinktinės pasirodymas Londono olimpinėse žaidynėse buvo įspūdingas. Komandoje neliko Andrejaus Kirilenkos, Aleksandro Kauno, Viktoro Chriapos, Andrejaus Voroncevičiaus, Sergejaus Bykovo ir Timofejaus Mozgovo. Kaip vertinate rusų galimybes Europos čempionate?

– Jei atvirai, tai įspūdingas praradimas. Jūsų komandai bus ypatingai sunku. Kaip bebūtų, nemanau, kad Vasilijaus Karasiovo treniruojama ekipa bus pajėgi iškovoti medalius. Vis dėlto Rusijos rinktinė tradiciškai yra viena iš favoričių. Kitos favoritės yra Lietuvos, Prancūzijos ir, žinoma, Ispanijos komandos. Tačiau krepšinyje viskas įmanoma ir mano prognozė gali būti netiksli.

– Kaip vertinate Kroatijos rinktinę?

– Ji žais vienoje grupėje su Ispanija, Gruzija, Lenkija, Čekija ir svarbiausia Slovėnija, kuri yra čempionato šeimininkė. Sunkiausios rungtynės veikiausiai bus pirmosios ir paskutinės. Tačiau su kitais grupės varžovais galime susidoroti. Turime jauną ir daug žadančią rinktinę. Manau, kad vaikinai turi neskubėti ir galvoti vis apie kitas rungtynes. Tikiu, kad jie pademonstruos viską, ką sugeba.