Lietuvą aplankė bokso legenda

Profesionalų ringe su Muhamedu Ali (Muhammad Ali), Džo Freizeriu (Joe Frazier), Evanderiu Holifyldu (Evander Holyfield) ir kitomis legendomis kovojęs Dž.Formenas Lietuvoje spaudė ašaras po jaudinančio susitikimo su jo karjeros herojaus lietuvio šeima.

Dž.Formenas į Lietuvą atvyko su JAV televizijos NBC laidos „Better Late Then Never“ filmavimo grupe. Jis apsilankė Vilniaus Rotušės aikštėje, Trakų pilyje bei Rumšiškių liaudies buities muziejuje. Būtent čia ir įvyko Dž.Formeno susitikimas, kurį jis pavadino labiausiai jaudinančiu jo gyvenime. Išgirdus apie laukiamą kelionę į Lietuvą, boksininkui mūsų šalį iškart priminė Meksiko olimpinių žaidynių sunkiasvorių finalas, kuriame jis susitiko su J.Čepuliu. Tuomet 19-metis Dž.Formenas finale įveikė dešimčia metų vyresnį lietuvį.

„Prisimenu kiekvieną finalo kovos su J.Čepuliu sekundę. Aš jo labai bijojau, nes iki finalo jis gan lengvai įveikė visus savo varžovus. Atsimenu, kad mojavau kumščiais net nepakeldamas galvos ir tik išgirdęs teisėjo komandą: „stop, stop“, apsidairiau, kas vyksta ringe, ir pamačiau, kad teisėjas nutraukė kovą ir pergalė buvo mano. Pergalė prieš Joną ir triumfas olimpinėse žaidynėse man tapo tramplinu į profesionalų ringą“, - sakė Dž.Formenas.

Rumšiškėse jo laukė didžioji laidos kūrėjų staigmena, buvo surengtas susitikimas su J.Čepulio šeima. „Prieš porą metų sužinojau, kad Jonas mirė. Labai gaila, kad mums taip ir nepavyko susitikti, nes tai boksininkas iš didžiosios raidės ir kova su juo lėmė tolesnę mano boksininko karjerą. To aš niekada nepamiršiu. Nors jo ir nėra šalia, šiandiena man tapo viena įsimintiniausių dienų mano gyvenime, nes sutikau jo šeimą - žmoną, brolį, dukras ir anūką, kuris seka senelio pėdomis. Esu be galo laimingas, man tai daug reiškia“, - susijaudinęs ašarą braukė Dž.Formenas.

J.Čepulio žmona Ilona svečiui rodė vyro nuotraukas ir pasakojo, kaip J.Čepulis kaskart jaudinosi, žiūrėdamas amerikiečio kovas profesionalų ringe ir sirgdavo už buvusį varžovą. Į susitikimą su Dž.Formenu specialiai iš Anglijos ir Norvegijos atvyko ten gyvenančios J.Čepulio dukros ir 13-metis anūkas, kuris lanko bokso treniruotes. „Galingas, kaip ir Jonas. Gali atkeršyti už senelį“, - juokavo amerikietis.

Į profesionalų bokso elitą Dž.Formenas įsiveržė 1973 m., kai Jamaikoje atėmė pasaulio čempiono diržą iš Dž.Freizerio. 1974 m. Zaire vyko ir XX amžiuje didžiausiu sporto įvykiu laikyta Dž.Formeno kova su M.Ali. Dvikovą stadione stebėjo net 60 tūkst. žiūrovų. Tai buvo vienintelė kova per visą ilgametę Dž.Formeno karjerą, kurią jis pralaimėjo nokautu.

1976 m. dar kartą įveikęs Dž.Freizerį, Dž.Formenas susigrąžino pasaulio čempiono titulą, tačiau 1977 m. pasitraukė iš profesionalaus bokso ir tapo pastoriumi. Po dešimties metų pertraukos sunkiasvoris grįžo į ringą ir vėl gavo galimybę kovoti dėl čempiono titulo. 1991 m. vykusioje dvikovoje 42-ejų Dž.Formenas taškais pralaimėjo E.Holifyldui. Boksininko karjerą jis baigė būdamas 48-erių. 

Parengta pagal dienraštį „Vakaro žinios"