Kobė Brajanto dilema: sustoti ar kovoti?

Šiaurės Amerikos Nacionalinės krepšinio asociacijos (NBA) ir „Los Angeles Lakers“ klubo žvaigždė Kobė Brajantas (Kobe Bryant) krepšinio aikštelėje kiekvieną dieną įrodinėjo, kad yra geriausias. Siekdamas pergalių jis kovojo ne tik su varžovais, bet ir su savimi, žaidė nekreipdamas dėmesio į skausmą, traumas ir sužeidimus. Fanatiškas užsispyrimas ir atkaklumas K.Brajantui padėjo iškovoti 5 NBA čempiono titulus, tapti naudingiausiu ir rezultatyviausiu lygos krepšininku. Bet galiausiai jis sutiko varžovą, kurio įveikti nesugebėjo.

Trečius metus iš eilės K.Brajanto sezonas baigėsi anksčiau nei jo komandos. 2012-2013 m. balandžio 12 d. rungtynėse su „Golden State Warriors“ ekipa „Lakers“ lyderiui plyšo Achilo sausgyslė. Jau tada pasigirdo kalbų, kad tai gali būti paskutinis K.Brajanto pasirodymas NBA lygoje. Tačiau krepšininkas su tuo nesutiko. 2013 m. balandžio 13 d. jam buvo atlikta operacija, o lapkritį K.Brajantas jau treniravosi su komanda.

Gruodžio 8 d. K.Brajantas sugrįžo į krepšinio aikštelę. Bet sužaidus vos 6 rungtynes jį pakirto dar viena trauma. Gruodžio 17 d. rungtynėse su „Memphis Grizlies“ ekipa jis per 32 min. pelnė 21 tašką, bet trečiame kėlinyje susidūręs su varžovu susižeidė kelį. Atlikus papildomus tyrimus, paaiškėjo, kad krepšininkui lūžo kairės kojos kelio kaulas. Nors iš pradžių buvo planuojama, kad dėl šios traumos K.Brajantas praleis 6 savaites, bet 2014 m. kovo 12 d. „Lakers“ vadovybė paskelbė, kad sezonas komandos lyderiui baigtas. Šį sprendimą nulėmė nesėkmingas „Lakers“ žaidimas. Tuo metu be K.Brajanto likusi komanda tebuvo iškovojusi 22 pergales, patyrusi 42 nesėkmes ir neturėjo net teorinių galimybių patekti į atkrintamąsias varžybas.

2014-2015 m. sezonas K.Brajantui buvo 19-as NBA lygoje. Kai 36 metų krepšininkas sugrįžo, lygoje netrūko skeptikų, abejojusių jo galimybėmis. K.Brajantas kibo į darbą. Per pirmas 27 sezono rungtynes jis žaidė beveik po 35,4 min. ir rinko po 26,4 taško. Gruodžio 14 d. K.Brajantas rezultatyviausių visų laikų NBA krepšininkų sąrašuose aplenkė Maiklą Džordaną (Michael Jordan, 32 292 taškai) ir pakilo į trečią vietą. Tačiau nepaisant jo pelnomų taškų „Lakers“ ekipą persekiojo nesėkmės. Galingoje Vakarų konferencijoje Los Andželo komanda nesulaikomai grimzdo į dugną. Mėgindamas gelbėti sezoną K.Brajantas ėmėsi vis daugiau iniciatyvos, bet jo metimai vis dažniau skriejo pro šalį. Gruodžio viduryje „Lakers“ pralaimėjo trejas rungtynes iš eilės, o K.Brajantas iš 71 metimo pataikė tik 19 (27 proc.). Gruodžio 19 d. rungtynėse su „Sacramento“ Kings jis per 38 min. pelnė 25 taškus, bet pataikė tik 8 metimus iš 30 (26,7 proc.) ir suklydo net 9 kartus. Po tų rungtynių „Lakers“ vyriausiasis treneris Baironas Skotas (Byron Scott) pareiškė, kad K.Brajantas yra pervargęs ir jam reikia pailsėti. Žvaigždės poilsis truko trejas rungtynes. Sugrįžęs į aikštę, antrose rungtynėse K.Brajantas pelnė 23 taškus, atkovojo 11 kamuolių ir atliko 11 perdavimų. Tai buvo antrasis jo trigubas dublis šį sezoną. Ir - paskutinis.

Sausio 15 d. rungtynėse su „New Orleans Pelicans“ K.Brajantas patyrė dar vieną traumą. Trečio kėlinio pabaigoje galingai įkrovęs kamuolį į krepšį jis susižeidė dešinį petį. Aišku, ši „smulkmena“ K.Brajanto nesustabdė. Jis žaidė toliau, tik varžovų krepšį atakavo kaire ranka. Kartą pataikė. Kartą prametė. Ir iš viso surinko 14 taškų. Bet „Lakers“ pralaimėjo (80:96).

„Nieko rimto, tai tik patempimas. Manau, kad petį reikės šiek tiek pašaldyti, atlikti procedūras ir viskas bus gerai. Esu pripratęs prie skausmo. Juo labiau kad dabar žaidžiu tik po 30 min., tad nespėju net pavargti“, - po rungtynių dėstė K.Brajantas.

Deja, realybė buvo kitokia. Medikai nustatė, kad krepšininkui trūko dešinio peties sąnario raiščiai. Užvakar buvo atlikta operacija, o pooperacinis laikotarpis ir reabilitacija truks net 9 mėnesius. 2014-2015 m. sezone K.Brajantas spėjo sužaisti tik 35 rungtynes, vidutiniškai pelnė po 22,3 taško, atkovojo po 5,7 kamuolio ir atliko po 5,6 rezultatyvaus perdavimo. Tačiau jo metimų taiklumas siekė tik 37 proc. Tai net 8 proc. prasčiau nei jo karjeros vidurkis.

Natūralu, kad paskutinė K.Brajanto trauma vėl paskatino kalbas apie jo karjeros pabaigą. Tačiau sunku įsivaizduoti, kad vienas geriausių visų laikų NBA krepšininkų baigtų karjerą kaire ranka atliktu netaikliu metimu. Juo labiau kad pagal 2014 m. lapkritį sudarytą sutartį, „Lakers“ kitą sezoną jam turėtų sumokėti net 24 milijonus JAV dolerių (21,2 mln. eurų). Kita vertus, tai būtų jau 20-as K.Brajanto sezonas „Lakers“ gretose. Tokiu būdu jis taptų vienvaldžiu naujo NBA rekordo savininku.

Nėra pagrindo abejoti ir K.Brajanto darbo etika bei užsispyrimu. Šis sezonas parodė, kad jis dar gali kovoti su geriausiais NBA krepšininkais. Tuo pat metu paaiškėjo, kad nuo 1996 metų lygiai 1500 oficialių rungtynių NBA lygoje sužaidusio krepšininko kūnas nebeatlaiko jam tenkančių išbandymų. Akivaizdu, kad norėdamas paskutinį sezoną užbaigti ne operacinėje, o krepšinio aikštėje, K.Brajantas turės apriboti savo žaidimo laiką. Tai bus bene didžiausias jo karjeros iššūkis. Nuo 1998-1999 m. sezono jis tik kartą žaidė trumpiau nei 30 min. per rungtynes. Tai nutiko praėjusiame sezone, kai po Achilo traumos sugrįžęs K.Brajantas spėjo sužaisti vos 6 rungtynes, o aikštėje vidutiniškai praleisdavo po 29,5 min. Jo karjeros vidurkis - 36,5 min. per rungtynes. Šį sezoną jis žaidė po 34,5 min. o 2012-2013 m. sezone - po 38,6 min. Beje, iki lemtingo susitikimo su „Golden State Warriors“ per 6 rungtynes jis vidutiniškai aikštėje praleisdavo po 45 min. Tiek pat laiko jis žaidė ir dvikovoje su „Kariais“. Tuo metu „Lakers“ įnirtingai kovojo dėl 8 vietos Vakarų konferencijoje.

K.Brajantas padėjo savo komandai patekti į atkrintamąsias varžybas. Bet pats jose jau nesudalyvavo. Ir nėra aišku, ar kada nors turės tokią galimybę.

Šį sezoną „Lakers“ komanda nuo pat pradžių buvo pasmerkta. Iš pradžių dėl nugaros traumos iš rikiuotės iškrito įžaidėjas Stivas Nešas (Steve Nash). Pirmose sezono rungtynėse sunkią traumą patyrė 7-uoju numeriu NBA naujokų biržoje pašauktas Džulijus Rendlas (Jullius Randle). K.Brajantas pamėgino užsikrauti visą naštą ant savo pečių. Taip, kaip anksčiau jau ne kartą buvo padaręs. 36 metų K.Brajantas uoliai ignoravo kūno siunčiamus signalus: smulkias traumas, sužeidimus ir patempimus. Sezono pradžioje jam sekėsi, bet netrukus skausmas tapo nuolatiniu jo palydovu. Ir net kelios poilsio dienos ar šiek tiek sutrumpėjęs žaidimo laikas nepadėjo išvengti dar vienos rimtos traumos.

Kita vertus, tokia įvykių eiga tapo geriausia išeitimi tiek K.Brajantui, tiek „Lakers“ komandai. Pralaimėti nemėgstantis krepšininkas sunkiai susitaikė su trenerio sprendimu apriboti jo žaidimo laiką, nors ir stengėsi nuslėpti savo nepasitenkinimą. „Esu pasiruošęs daryti viską, ko tik manęs prašys. Bet man labai sunku be ypatingos priežasties praleisti rungtynes. Suprantu, kad mano karjera baigiasi. Man liko nedaug laiko, tad noriu mėgautis kiekviena galimybe žaisti krepšinį“, - prieš rungtynes su „Pelicans“ sakė K.Brajantas.

Norisi tikėtis, kad 2015-2016 m. sezone K.Brajantas turės dar ne vieną, o bent 82 galimybes mėgautis krepšiniu. O jei šių metų vasarą vyksiančioje laisvųjų agentų „medžioklėje“ „Lakers“ vadovus lydės sėkmė, tai gal net ir komandos draugai bus pajėgūs padėti komandos lyderiui tinkamai atsisveikinti su krepšiniu. Ir išeiti aukštai iškėlus galvą. Nes jis nusipelnė geresnės pabaigos nei ši.

Parengta pagal dienraščio „Respublika“ priedą „Sporto gyvenimas“