Jaunųjų Klaipėdos futbolininkų triumfas Nicoje

Pasienyje su Lietuva esančioje Nicos gyvenvietėje iš viso varžėsi dešimt Latvijos ir Lietuvos komandų. Per dvi dienas visos ekipos sužaidė po aštuonerias rungtynes, trukusias po 25 minutes.

Mūsų šalies garbę, be "Baltų" komandos, dar gynė ir Palangos "Gintaras".

Trenerių Rimanto Skersio ir Mariaus Komovo vadovaujami klaipėdiečiai turnyrą pradėjo labai sunkiai. Tačiau kai jau įsibėgėjo, jų sustabdyti nepajėgė nė vienas varžovas.

Uostamiesčio dvylikamečiai berniukai varžybas Nicoje pradėjo netikėtu pralaimėjimu Rygos "Alberts" komandai (0:2) ir lygiosiomis 1:1 su bendraamžiais iš Ventspilio. Niekuo šiems varžovams nenusileidusius bei žaidybinę iniciatyvą turėjusius mūsiškius parklupdė kelios apmaudžios klaidos ir ryžto kovoti stoka. Taip pat prireikė laiko, kol apsiprasta su mažesne nei įprasta aikštele bei natūralios žolės danga.

Supratę, kad taip žaisdami tikrai nepateks į dėl taurės kitą dieną kovosiantį pajėgiausių komandų penketuką, "Baltai" padarė reikiamas išvadas ir laimėjo likusias dvejas rungtynes. Buvo įveiktos Tukumo (2:1) ir Liepojos (4:3) ekipos.

Kovas "auksinėje" grupėje klaipėdiečiai pradėjo pergale prieš "Gintarą" (2:0), po to dar kartą buvo nugalėta Liepoja (2:1). Po trečiosios "Baltų" pergalės (1:0) prieš Jelgavą tapo aišku, kad jų jau niekas neaplenks.

Paskutinės rungtynės su Nica buvo tik formalumas - Klaipėdos komanda įtvirtino savo pranašumą trimis "sausais" įvarčiais (3:0). Netrukus klaipėdiečiai jau lenkė galvas kabinant nugalėtojų medalius ir kėlė į viršų pagrindinę turnyro "Vegas kauss 2018" taurę.

Antrąją vietą užėmė Jelgavos, trečiąją - Liepojos berniukai. Palangos "Gintaras" liko ketvirtas.

Rezultatyviausiu turnyro žaidėju tapo klaipėdietis Emilijus Jermolajevas, geriausiu gynėju - Haroldas Žvinklys. Geriausio "Baltų" žaidėjo laurai atiteko Mantui Dimšai.

Pernai šiame turnyre "Baltai" liko antri. Nors jie nė karto nepralaimėjo, šeimininkai juos aplenkė dėl geresnio įmuštų ir praleistų įvarčių santykio.

Turnyras Nicoje paįvairino "Baltų" atostogas. Jas klaipėdiečiai pradėjo iš karto po liepos pirmąjį savaitgalį namuose laimėto tarptautinio moksleivių futbolo turnyro, skirto Lietuvos karaliaus Mindaugo karūnavimo dienai paminėti. Tačiau komanda treniruočių visiškai nenutraukė, tik sumažino jų skaičių.