Dėl svajonės aukoja rinktinę

Nors M.Armalis būdamas vos 4 mėnesių amžiaus su tėvais išvyko į Švediją, tarptautinėje arenoje gynė tik Lietuvos ledo ritulio rinktinės vartus. Įvairaus amžiaus Lietuvos rinktinių spalvas jis gina nuo 2009 m. ir iki šiol nepraleido nė vieno čempionato. Tačiau sekmadienį Zagrebe prasidėsiančiame Pasaulio ledo ritulio IB diviziono čempionate lietuviams teks verstis be savo pagrindinio vartininko. „Jei pavyks pasirašyti sutartį, nesinorėtų rizikuoti galimybe žaisti NHL, todėl šį pasaulio čempionatą tektų praleisti. Juk tai nerealus šansas žaisti su stipriausiais pasaulio ledo ritulininkais“, - prieš sutarties pasirašymą „Hockey.lt“ portalui sakė M.Armalis.

Užvakar „San Jose Sharks“ generalinis direktorius Dagas Vilsonas (Doug Wilson) patvirtino, kad lietuvis kitą sezoną taps komandos nariu. „M.Armaliu domėjomės ne tik mes, bet ir kitos NHL komandos, todėl džiaugiamės, kad jis pasirinko būtent „Sharks“. Stebėjome jo progresą Švedijoje, taip pat žinome, kad jis įvairių amžiaus grupių Lietuvos rinktinėse nuolat žaidė su vyresniais, tad nekantriai laukiame jo mūsų komandoje“, - sakė D.Vilsonas.

M.Armalis nuo 2007 m. žaidė įvairiose Švedijos ledo ritulio komandose, o pastaruosius du sezonus - su „Djurgardens“ ekipa. Šį sezoną lietuvis Švedijos čempionate sužaidė 34 rungtynes. Per jas vidutiniškai praleisdavo po 2,42 įvarčio ir atremdavo 91,8 proc. smūgių. Pagal šį rodiklį Švedijos čempionate M.Armalis buvo šeštas. 2014 ir 2015 metais M.Armalis su Lietuvos rinktine iškovojo pasaulio čempionato I diviziono B grupės varžybų bronzos medalius. Pernai jis buvo išrinktas ir geriausiu IB diviziono vartininku, o užpernai buvo pripažintas geriausiu Lietuvos rinktinės žaidėju.

Pasirašęs sutartį su „Sharks“ M.Armalis pranešė, kad jo paties ir naujojo klubo atstovų pageidavimu jis praleis artėjantį pasaulio čempionatą. „Nenoriu rizikuoti sveikata, sugadinti savo šansą pagauti svajonę. Iš tiesų dabar noriu kuo geriau pasirengti kitam sezonui, o pasaulio čempionatas nėra pati geriausia pasirengimo sezonui vieta. Norisi atvažiuoti į klubo treniruočių stovyklą fiziškai geriausios sportinės formos, - samprotavo M.Armalis. - Bet ateityje tikrai planuoju žaisti rinktinėje. Ir dabar to labai noriu, bet paprasčiausiai privalau būti atsargesnis ir apdairesnis.“

„Sharks“ naujokų treniruočių stovykla prasidės liepos mėnesį, o iki tol M.Armalis debiutui NHL ruošis pagal individualų planą Europoje. „Viskas yra mano rankose. Ten niekam neįdomu, ką aš dariau anksčiau, kur žaidžiau ir ką pasiekiau. Turiu viską pradėti iš naujo, atversti naują karjeros lapą ir jį užpildyti“, - teigė M.Armalis.

Berndas Hakė, Lietuvos ledo ritulio rinktinės vyriausiasis treneris:

Apie tai, kad Mantas gali žaisti NHL, kalbėjome jau kelerius metus. Žinojome, kad juo domisi ir jį stebi net kelios NHL komandos, tad buvo tik laiko klausimas, kada jis sulauks pasiūlymo ir pasirašys sutartį. Dabar reikia palaukti treniruočių stovyklos bei naujo sezono pradžios. Įdomu, koks bus jo vaidmuo. „Sharks“ gali jį grąžinti ir į Švediją, nes jo sutartis su „Djurgardens“ tai numato, taip pat gali perkelti į antrinę komandą Amerikos ledo ritulio lygoje.

Bet aš neabejoju, kad Mantas turi visus duomenis, kad taptų NHL bendruomenės nariu. Fiziškai jis jau yra pasiruošęs, bet didžiausias jo laukiantis išbandymas - psichologinė įtampa. Kiekvienos rungtynės jam bus labai svarbios, o klaidos kaina - labai didelė. Jei jis susidoros su šiuo spaudimu, tada viskas bus gerai.

Parengta pagal dienraštį „Vakaro žinios“