B. Vanago ir S. Jurgelėno ekipažas tęsia kovą nugalėję didžiausius išbandymus

Pirmadienį startavusiame trečiajame Dakaro greičio ruože lietuvių Benedikto Vanago ir Sauliaus Jurgelėno ekipažo laukė dar viena išbandymų kupina diena. Prieš tai greičio ruože patyrę avariją, lenktynininkai kovojo su technikos kaprizais, o kiek vėliau nesėkmingai nusileido nuo kopos ir apgadino automobilio priekį. Šįkart viskas pasisekė kur kas geriau – automobilis išsilaikė ant visų keturių ratų. Ekipažas galėjo sėkmingai tęsti lenktynes, tačiau netrukus užstrigo klampiame kopų smėlyje.

„Viskas kas nugalėjo nutikti blogiausia – nutiko. Kai taip klostosi aplinkybės, pradeda kilti labai daug filosofinių minčių, bet tai yra neįkainojama patirtis. Nors šanso pakovoti dėl aukštesnių pozicijų nebeturime, užsibrėžėme tikslą kovoti iki galo ir surinkti kaip galima daugiau informacijos apie šias lenktynes ateities startams“, - kalbėjo Benediktas Vanagas, grįžęs į serviso zoną („bivuaką“), po trečiosios Dakaro lenktynių dienos.

Trečiasis Dakaro greičio ruožas „General Financing – Autopaslauga“ komandai atnešė naujų dar nepatirtų išbandymų. Varžybų diena, dėl užsitęsusių darbų serviso zonoje, prasidėjo pusvalandžio vėlavimu į startą, nes teko keisti aušinimo skysčio siurblį. Ekipažas startavo organizatorių suteiktu prioritetiniu 31-uoju numeriu, tačiau nespėjus įsivažiuoti pasirodė pirmieji techniniai nesklandumai. Vos po pusantro kilometro „OSCar“ automobilio elektros mazguose dingo srovė.

Pasak Benedikto Vanago, gedimo priežasties identifikavimas užtruko. Paaiškėjo, kad kaltas buvo jungiklis, skirtas išjungti srovę kritiniu atveju. Nors prieš Dakarą lietuvių komanda sumontavo visiškai naują elektros instaliacija, tačiau sekmadienį pravažiavus apie 200 kilometrų be priekinio stiklo, nuo į saloną patekusių dulkių sugedo keletas jungiklių.

Pašalinę gedimą, Benediktas Vanagas su Sauliumi Jurgelėnu toliau tęsė lenktynes, bet tuo nesėkmės nesibaigė. Pavažiavęs dar apie 70 kilometrų, ekipažas važiuodamas per kopą pašoko ir nesėkmingai leidosi ant automobilio „nosies“. Toje pačioje vietoje gamyklinės „MINI“ komandos lenktynininkui lenkui Krzysztof Holowczyc pasisekė dar mažiau. Jis dėl nugaros traumos buvo nuskraidintas į Limos ligoninę apžiūrai.

Atlikus šį manevrą kopose, lietuvių ekipažas pakliuvo į spąstus – piltuvo formos daubą kopose su aukštais šlaitais ir pilną klampaus smėlio. Nors rodėsi, kad išsivaduoti neįmanoma, nepaisant užtrukto laiko ir šimtų kilogramų nukasto smėlio, „Oscar“ išvažiavo iš smėlio gniaužtų ir sugebėjo finišuoti 121 vietoje automobilių įskaitoje.

Trečiajame Dakaro ralio greičio ruože automobilių įskaitoje iš lenktynių pasitraukė šeši ekipažai. Bendroje įskaitoje po trijų greičio ruožų lietuvių ekipažas žengia 125 vietoje iš 129 važiuojančių sportininkų.