Kauno „Žalgirio“ krepšininkai sekmadienio vakarą savų žiūrovų akivaizdoje po nelengvos kovos 86:80 (25:18, 12:24, 27:16, 22:22) atlaikė Utenos „Juventus“ komandos iššūkį ir „Betsafe–LKL“ pirmenybėse įsirašė jau 8-ąją pergalę iš tiek pat galimų.

Mačo pradžioje po Karolio Lukošiūno tritaškio žalgiriečiai į priekį šovė 5:0, bet staigiai gavo rezultatą 5:7 persvėrusį varžovų atsaką. Tuomet antrąsias progas kūrėsi Jockas Landale‘as ir Edgaras Ulanovas, tačiau Mariaus Runkausko tolimų metimų dėka svečiai vis dar pirmavo 11:14.

Ketvirčiui įpusėjus baudas realizavo Alexas Perezas ir Artūras Milaknis, nepaisydamas pražangos krepšį dėjimu drebino Martinas Gebenas – 18:14. Gudriai sužaidė E.Ulanovas, laiku ir vietoje ranką kyštelėjo M.Gebenas, o 25:18 laimėtą pirmąją rungtynių atkarpą tolimu šūviu iš kairiojo krašto uždarė Zachas LeDay.

Baudos aikštelėje dominavęs M.Gebenas dar kartą baudė savo buvusią komandą galingu dėjimu, tritaškį skraidino Nigelas Hayesas – 33:24. Varžovų gynybos spragomis naudojosi Lukas Lekavičius, tačiau įsidrąsinę „Juventus“ krepšininkai spurtavo 0:13 ir į didžiąją pertrauką keliavo primaudami 37:42.

Trečiajame kėlinyje Lietuvos čempionai įjungė aukštesnę pavarą ir po A.Milaknio bei Thomaso Walkupo tolimų dūrių perėmė kontrolę – 47:44. Tritaškiais apsikeitė M.Runkauskas ir N.Hayesas, aukščiau už visus šoko Z.LeDay, tačiau šeimininkai vėl atsidūrė besivejančiųjų vaidmenyje (52:53).

Tada atėjo „Žalgirio“ spurto eilė: trijų taškų vertės strėlę paleido E.Ulanovas, o penkis taškus paeiliui rinko apčiuopiamą pranašumą jau kauniečiams kūręs L.Lekavičius – 60:53. Svečiai artėjo iki 60:58, bet pačioje ketvirčio pabaigoje kur kas saugesnį atstumą grąžino pasižymėti suspėję J.Landale‘as ir L.Lekavičius – 64:58.

Ketvirtasis kėlinys startavo pagal varžovų scenarijų, tad vos per minutę pranašumas tirpo iki 64:63. Ne pačiu lengviausiu komandai metu savo žodį tarė kapitonas Paulius Jankūnas, kurio pastangomis vėl buvo atstatytas „status quo“ – 69:63. Po krepšiu sėkmingą epizodą susikūrė Z.LeDay, bet kėlinukui įpusėjus komandas teskyrė vienas taškas (71:70).

Tuomet ir vėl savo žodį tarė tritaškį pataikęs P.Jankūnas, iš toli prisišaudė ir atstumą iki 77:70 didinęs A.Milaknis.

Z.LeDay dėjimui nuostabų perdavimą iškišo P.Jankūnas, tačiau likus porai minučių baltos vėliavos uteniškiai kelti nesiruošė ir užkūrė tikrą pirtį – 79:77. Prasidėjus jau paskutinei minutei šaltus nervus mesdami iš toli demonstravo varžovų laivą skandinę A.Milaknis ir L.Lekavičius – 85:77.

Per likusį laiką stebuklo svečiai nesukūrė ir „Žalgiris“ dar vieną pergalę šventė rezultatu 86:80.

„Žalgiris“: L.Lekavičius 16, A.Milaknis 11 (3/6 trit., 2 per. kam.), M.Gebenas 10 (6 atk. kam.), Z.LeDay 10 (10 atk. kam., 2 per. kam.), E.Ulanovas 9 (7 atk. kam.), P.Jankūnas 8 (6 atk. kam.), N.Hayesas 6, T.Walkupas 5 (6 rez. perd.), A.Perezas 4, J.Landale‘as 4, K.Lukošiūnas 3.

„Juventus“: M.Runkauskas 22 (6/9 trit., 2 per. kam.), B.Crawfordas 15 (9 rez. perd., 2 per. kam.), V.Šulskis 12 (5 atk. kam.).