Jonas Paulius II - šventuoju tapęs jauniausias XX a. popiežius

Karolio Voitylos (Karol Wojtyla) išrinkimas popiežiumi 1978 metais nustebino visą katalikų pasaulį. Nė vienas ekspertas nelaikė 58-erių Krokuvos vyskupo kandidatu į Romos katalikų Bažnyčios vadovo postą.

Jo priešiškumas Lenkijos komunistiniam režimui pelnė visuomenės pagarbą. Krokuvos vyskupas, kuris nebuvo tarp Vatikano "išrinktųjų", tapo pirmuoju popiežiumi ne iš Italijos per daugiau nei 450 metų.

Jonas Paulius II tapo viena iškiliausių asmenybių visame pasaulyje. Pontifikas bažnyčios žinią skleidė daugiau nei 120 valstybių. Jis garsėjo kaip tarptautinis kovotojas už laisvę bei griežtų pažiūrų konservatorius, kurio pasisakymai apie abortą, kontracepciją ir moterų teises turėjo įtakos milijonams žmonių.

Jauniausias XX amžiaus popiežius gimė netoli Krokuvos 1920-aisiais. Jaunystėje jis propagavo sportą - futbolą ir slidinėjimą, taip pat buvo didelis teatro gerbėjas, rimtai svarstęs galimybę pasirinkti aktoriaus kelią.

Per Antrąjį pasaulinį karą ir nacių okupaciją K. Voityla buvo darbininkas. Nuo 1942 metų jis pradėjo studijuoti teologiją ir 1944-aisiais buvo priverstas slapstytis prasidėjus religinių mokymų represijai. Pasibaigus karui jis pratęsė studijas ir 1946-aisiais buvo įšventintas į dvasininkus. 1964 metais K. Voityla tapo miesto arkivyskupu, o po trejų metų - kardinolu.

Tuo tarpu Jonas XXIII, dar žinomas kaip "gerasis popiežius", mirė 1963 metų birželį. 1881 metų lapkritį gimęs Andželas Džiuzepė Ronkalis (Angelo Giuseppe Roncalli) buvo 13-asis vaikas ūkininkų šeimoje, gyvenusioje netoli Bergamo Šiaurės Italijoje.

A. Dž. Ronkalis būdamas 11 metų paliko namus ir išvyko mokytis, kad galėtų tapti dvasininku. Tačiau, net 1958 metais tapęs popiežiumi, jis vengė savo padėties teikiamų privalumų. Testamente pareikšdamas paskutinę valią popiežius Jonas XXIII rašė: "Gimęs vargšu, tačiau nuolankioje ir gerbiamoje šeimoje, jaučiuosi laimingas mirdamas vargšu (...). Dėkoju Dievui už šią malonę, kuriai savo jaunystėje prisiekiau ištikimybę (...), kuri sustiprino mano pasiryžimą niekada nei sau, nei draugams nieko neprašyti - padėties, pinigų ar malonės".