Kurie gyvūnai turi daugiausia rūšių?

Remiantis Havajų universiteto Manoa Geografijos ir aplinkos katedros docento Camilo Mora skaičiavimais, vabzdžiai yra pati įvairiausia gyvūnų grupė. Jo tyrimai rodo, kad yra 3 milijonai vabzdžių rūšių, o tai reiškia, kad maždaug pusė visų gyvūnų rūšių Žemėje yra vabzdžiai.

Viena rūšis yra ypač vaisinga. „Iš vabzdžių daugiausia rūšių yra vabalai: yra beveik 400 000 vabalų rūšių“, – sakė Jessica Ware, evoliucijos biologė ir bestuburių zoologijos kuratorė iš Amerikos gamtos istorijos muziejaus Niujorke.

„Tiesą sakant, tai reiškia, kad 1 iš 3 gyvūnų rūšių yra vabalai, todėl jie yra daugiausiai rūšių turintys Žemėje žinomi padarai. Palyginimui, nors yra beveik 3000 gyvačių rūšių, vien boružėlių yra dvigubai daugiau!“, - pasakojo Ware'as.

Kodėl vabalai ir kiti vabzdžių klasės atstovai tapo tokie sėkmingi? Yra daug galimų priežasčių. Viena iš galimybių yra ta, kad vabzdžiai gyvuoja beveik 500 milijonų metų, todėl jie yra viena iš seniausių gyvūnų grupių. Tai duoda pakankamai laiko, kad rūšys galėtų  kauptis“, - sakė Ware'as.

„Dauguma vabzdžių taip pat yra trumpaamžiai, o tai paprastai sutampa su greitesniu dauginimosi greičiu ir daugiau palikuonių, taip sukuriant daugiau galimybių mutacijoms, dėl kurių atsiranda naujų rūšių“, - paaiškino Camilo Mora.

Didelis rūšių skaičius taip pat suteikė vabzdžiams daugiau galimybių prisitaikyti ir klestėti tūkstančiuose ekologinių nišų visame pasaulyje. Pavyzdžiui, vabalų išoriniai sparnai ne tik leidžia jiems skristi, bet ir tarnauja kaip apsauginis apvalkalas, leidžiantis jiems pasinerti po žeme, sakė Ware'as.

"Kita galimybė yra ta, kad galbūt yra kitų grupių, kurios yra tokios pat įvairios [kaip vabzdžiai], bet mes jų netyrėme", - sakė Mora.

„Tiesą sakant, 2018 m. atliktame tyrime mokslininkai pasiūlė, kad vabzdžių grupėje, vadinamoje parazitoidinėmis vapsvomis, gali būti net daugiau nei vabalų, bet mes tiesiog skyrėme mažiau laiko jų tyrinėjimui“, - teigė ji.

Nors vabzdžių rūšių asortimentas gerokai nustelbia žuvų, varliagyvių, roplių, paukščių ir žinduolių rūšis, visose šiose grupėse taip pat yra įspūdingas skaičius.

5500 žinduolių rūšių gali atrodyti apgailėtina, palyginti su 3 milijonais vabzdžių. Tačiau daugiau nei ketvirtadalis žinduolių yra graužikai – 1500 rūšių, įskaitant žiurkes, voveres, bebrus, kapibaras. Iš daugiau nei 8000 aprašytų varliagyvių rūšių 90 % yra varlės, kurios kartu su rupūžėmis sudaro 7000 rūšių. Ropliai gali pasigirti nuo 10 000 iki 12 000 rūšių, iš kurių dauguma patenka į Squamata būrį, kurį sudaro daugiausia driežai, kurių yra apie 5 500–7 000 rūšių. Nereikia pamiršti, kad viena paukščių grupė, vadinama pasiformečiais arba tupinčiais paukščiais, atstovauja 5300 rūšių, tiek pat žinduolių rūšių Žemėje. Įvairiausia šio milžiniško būrio šeima, žinoma kaip tironiniai muselaičiai, priskaičiuojama apie 400 rūšių. Bendrai paprastieji paukščiai sudaro daugiau nei pusę iš visų 10 000 šiandien Žemėje gyvenančių paukščių rūšių.

Ir ekspertai mano, kad yra net 34 000 žuvų rūšių – daugiau nei visų kitų stuburinių rūšių kartu paėmus. Daugiau nei 3000 jų yra Cyprinid ordinas, kuriame yra gėlavandenių žuvų, tokių kaip karpiai, yra pati įvairiausia.

Vis dėlto nė vienas iš jų neprilygsta vabalų ir jų vabzdžių šeimos dydžiui. Kiekvienam žmogui Žemėje tenka 1,4 milijardo atskirų vabzdžių, o bendras jų svoris 70 kartų viršija žmonijos svorį. Ir nors jie gali atrodyti kaip nemalonūs ar pavojingi ligų platintojai, vabzdžiai yra labai svarbūs gyvybei Žemėje: jie apdulkina ir padidina dirvožemio maistines medžiagas, kurios yra mūsų mitybos sistemos pagrindas, valo gėlą vandenį ir yra maisto šaltinis tūkstančiams rūšių.

Tai dar labiau kelia nerimą, kad vabzdžių populiacijos mažėja. Be jų, Ware'as sakė: „Mes prognozuojame pasaulį, kuris nepalaikys mūsų žinomos gyvybės – ne tik mūsų žmonių gyvenimo, bet ir gyvūnų bei augalų įvairovės“. Jie gali būti maži, sakė Mora, bet „žmonija stovi ant vabzdžių pečių“.