Kauno žalgirietis Mantas Kalnietis: nuo debiutanto iki rinktinės legendos

Prieš paskutines Manto rungtynes siūlome prisiminti septynis mačus, kurie buvo labai svarbūs jo karjerai.

Dauguma tų mačų atspindi įžaidėjo kelią rinktinėje, nes būtent nacionalinėje komandoje M.Kalnietis žibėjo ryškiausiai ir pasiekė savo skambiausias pergales.

2006 m. kovo 9 d. Šią dieną M.Kalnietis debiutavo Eurolygoje, nors dar prieš porą mėnesių net pats krepšininkas vargu ar būtų patikėjęs, kad taip greitai atsidurs elitinėse varžybose.

Mantas du su puse sezono praleido dublerių ekipoje, 2005 m. pelnė Europos jaunimo pirmenybių sidabrą, tačiau vicečempionų komandoje, žaisdamas su metais vyresniais krepšininkais, atliko tik epizodinį vaidmenį.

Niekas nevadino jo didžiausiu talentu, bet 2005-2006 m. susiklostė tokia situacija, kad „Žalgiriui" prireikė dublerio pagalbos.

Įžaidėjų grandyje buvo Vidas Ginevičius ir Kenis Andersonas (Kenny Anderson). Pastarasis, nepaisant savo ankstesnių nuopelnų NBA lygoje, nuolat „pjovė grybą" ir treneris Antanas Sireikia antroje sezono pusėje nutarė išbandyti 19-metį M.Kalnietį.

Pirmosiose Eurolygos rungtynėse, kurias kauniečiai namie 66:79 pralaimėjo Malagos ekipai „Unicaja", debiutantas per 8 min. pelnė 2 taškus (1/4 dvitaškių), atliko 2 rezultatyvius perdavimus, atkovojo 1 kamuolį, 3 kartus prasižengė ir surinko -1 naudingumo balą.

Debiutas buvo kuklus, bet M.Kalnietis gavo daugiau šansų ir maloniai nustebino. Po poros savaičių kitame mače su „Unicaja" jis pelnė jau 15 taškų.

Tą sezoną jaunuolis sužaidė ketverias Eurolygos rungtynes, jo vidurkiai buvo 6,8 taško ir 8,5 naudingumo balo.

Iš viso M.Kalnietis Eurolygoje žaidė 13 sezonų. Įdomu, kad visos karjeros vidurkiai yra 6,7 taško ir 7 balai, taigi jie šiek tiek mažesni nei debiutinio sezono.

2006 m. rugpjūčio 19 d. Išbandęs M.Kalnietį „Žalgiryje", A.Sireika jį tais pačiais metais nusivežė į Japonijoje vykusį pasaulio čempionatą.

Rinktinėje tąsyk nebuvo Šarūno Jasikevičiaus bei Ramūno Šiškausko, tad jaunajam gynėjui atsivėrė puiki galimybė.

Kovoje dėl vietos 12-uke Mantas nukonkuravo Martyną Pocių, Mindaugą Lukauskį ir Artūrą Jomantą.

Oficialiose rinktinės rungtynėse M.Kalnietis debiutavo rugpjūčio 19 d., mače su Turkija, vis dar būdamas 19-mečiu.

Lietuviai pralaimėjo 72:74, o Mantas per 9 min. pelnė 4 taškus (1/1 dvitaškio, 0/1 tritaškio, 2/2 baudų) ir atkovojo 1 kamuolį. Kaip ir „Žalgiryje", debiutanto vaidmuo greitai padidėjo.

Pasaulio čempionate jo vidurkiai buvo maždaug 20 min., 6 taškai ir 2,8 rezultatyvaus perdavimo.

Asmeninis debiutas pavyko, tik rinktinės rezultatai nebuvo patys geriausi - Japonijoje mūsiškiai užėmė septintąją vietą.

2010 m. rugsėjo 12 d. Pradžia buvo gera, tačiau įsitvirtinti rinktinėje sekėsi sunkiai. M.Kalnietis nežaidė nei 2007 m. Europos čempionate, nei 2008 m. olimpinėse žaidynėse.

Jis grįžo į rinktinės 12-uką 2009 m. Europos čempionate, bet šis turnyras buvo labai nesėkmingas visai komandai.

Tad pirmuoju tikrai solidžiu Manto pasirodymu tarptautinėje arenoje tapo žaidimas 2010 m. pasaulio čempionate Turkijoje.

Aiškus rinktinės lyderis buvo Linas Kleiza, o 9,8 taško rinkęs ir 3,4 rezultatyvaus perdavimo atlikęs M.Kalnietis buvo jo dešinioji ranka.

Nuo šio čempionato Mantui teko pratintis prie to, kad jis - vienintelis tikras nacionalinės komandos įžaidėjas.

Tokia padėtis išliko dar ne viename dideliame turnyre.

Turkijoje nepakeičiamasis M.Kalnietis geriausias savo rungtynes sužaidė rugsėjo 12 d.

Tai buvo mačas dėl bronzos, kuriame lietuviai 99:88 nugalėjo serbus. M.Kalnietis surinko 14 taškų, atkovojo 5 kamuolius ir atliko 5 rezultatyvius perdavimus.

Teisioginėje akistatoje jis pranoko į simbolinį penketą išrinktą geriausią čempionato įžaidėją Milošą Teodosičių (9 tšk., 4 rez.perd.).

2013 m. balandžio 13 d.

Šiais laikais atstovavimas Rusijos klubui neatrodo kaip gražiausias įrašas biografijoje, tačiau žodžių iš dainos neišmesi - vienintelį savo trofėjų Europos klubų turnyruose M.Kalnietis iškovojo atstovaudamas Krasnodaro „Lokomotiv-Kuban".

Europos taurės finale, vykusiame Belgijos mieste Šarlerua, „Lokomotiv-Kuban" 75:64 įveikė Bilbao ekipą „Uxue". M.Kalnietis žaidė 29 min. ir prie pergalės prisidėjo 10 taškų bei 3 rezultatyviais perdavimais.

2013 m. rugsėjo 19 d.

Tais metais M.Kalnietis buvo išrinktas geriausiu Lietuvos krepšininku, o didžiausiu jo pasiekimu tapo anaiptol ne Šarlerua iškovota Europos taurė. Geriausiu Lietuvoje Mantas pripažintas todėl, kad padėjo rinktinei pasipuošti Europos pirmenybių sidabru.

Poroje turnyrų - 2011 m. Europos čempionate ir 2012 m. - M.Kalnietis nebuvo vieninteliu įžaidėju, nes į rinktinę grįžo Š.Jasikevičius. 2013 m. Slovėnijoje Mantas vėl tapo tuo vieninteliu ir su sunkia našta susitvarkė puikiai.

Ypač užtikrintai jis atrodė atkrintamosiose varžybose - laimėtame pusfinalyje kroatams atseikėjo 18 taškų, pralaimėtame finale prancūzams - 19.

Visgi geriausią mačą M.Kalnietis sužaidė rugsėjo 19 d. ketvirtfinalyje. Italai buvo įveikti 81:77, įžaidėjas rungtyniavo net 37 min., pataikė 8 iš 12 metimų ir prie 17 taškų pridėjo 7 atkovotus kamuolius bei 5 rezultatyvius perdavimus.

Viso turnyro vidurkiai buvo 12,1 taško (daugiausiai Lietuvos rinktinėje) ir 5 rezultatyvūs perdavimai.

2015 m. rugsėjo 16 d.

Per dvejus metus rinktinės sudėtis pasikeitė, joje jau nebuvo L.Kleizos, pirmaisiais smuikais puolime užgrojo Jonas Valančiūnas ir Jonas Mačiulis, tačiau 2015-ųjų Europos čempionatas vis tiek daug kuo buvo panašus į 2013-ųjų.

Nacionalinę komandą vis dar treniravo Jonas Kazlauskas, lietuviai vėl iškovojo sidabrą, o visa našta įžaidėjo pozicijoje vėl teko M.Kalniečiui, nes jo dubleris Lukas Lekavičius žaidė nedaug.

Rugsėjo 16 d. ketvirtfinalyje vėl laukė italai, kuriuos mūsiškiai po pratęsimo įveikė 95:85.

Varžovus vėl skriaudė M.Kalnietis, žaidęs net 40 min., pelnęs 14 taškų ir atlikęs 11 rezultatyvių perdavimų.

Per visą turnyrą Mantas aikštelėje praleisdavo vidutiniškai 34 min., atkrintamosiose varžybose jis apskritai beveik negavo poilsio. Statistika buvo daugiau nei solidi - 10,6 taško ir net 7,8 rezultatyvaus perdavimo. Pagal pastarąjį rodiklį M.Kalnietis pirmavo tarp visų čempionato krepšininkų, aplenkęs tokius atakų organizavimo asus kaip Tomašas Satoranskis ir M.Teodosičius.

2021 m. vasario 22 d. Tą dieną Vilniuje vyko paskutinės 2022 m. Europos čempionato atrankos rungtynės ir Mantas atliko savo paskutinį žygdarbį rinktinės labui. Lietuviams reikėjo žūtbūt įveikti danus, kitaip kelialapis būtų prarastas.

Nors užduotis neatrodė sunki, mūsiškiai laimėjo tik 77:76. Paskutinėmis sekundėmis Adama Darbo (Adama Darboe) prasiveržė po krepšiu ir galėjo persverti rezultatą varžovų naudai, tačiau M.Kalnietis lietė kamuolį pirštų galiukais ir išgelbėjo rinktinę nuo didelės gėdos.

Tame mače jis su 11 taškų, 6 rezultatyviais perdavimais ir 16 naudingumo balų buvo naudingiausias nacionalinės komandos krepšininkas.

2021 m. birželį Mantas dalyvavo olimpinėse atrankos varžybose Kaune ir vis dar buvo vienas svarbiausių rinktinės žaidėjų, tačiau didžiuosiuose turnyruose jis daugiau nežaidė.

Apie karjeros rinktinėje pabaigą M.Kalnietis paskelbė beveik lygiai prieš metus, 2022-ųjų sausio pabaigoje.

Dabar atėjo laikas atsisveikinti ir su „Žalgiriu".

Tiesa, tik su krepšinio „Žalgiriu", nes Mantas jau pratinasi prie tai pačiai sistemai priklausančio futbolo klubo prezidento vaidmens.

Faktai

Mantas Kalnietis

Gimė 1986 m. rugsėjo 6 d.

Klubai: Kauno „Žalgiris" (2006-2012, 2015-2016 ir 2021-2023 m.), Krasnodaro „Lokomotiv-Kuban" (2012-2015 ir 2019-2021 m.), Milano „AX Armani" (2016-2018 m.), Vilerbano „Asvel" (2019-2021 m.).

Laimėjimai: 2013 ir 2015 m.

Europos vicečempionas, 2010 m. pasaulio čempionato bronzos laimėtojas, 2007, 2008, 2011 ir 2012 m. LKL čempionas, 2018 m. Italijos čempionas, 2019 m. Prancūzijos čempionas, 2013 m. Europos taurės laimėtojas.

Paskutines savo rungtynes Lietuvos rinktinėje Mantas Kalnietis sužaidė užpernai, jo karjera nacionalinėje komandoje truko pusantro dešimtmečio. Irmanto Sidarevičiaus nuotr.

Taip Mantas atrodė 2006 m., kai ruošėsi vykti į debiutinį pasaulio čempionatą. Stasio Žumbio nuotr.