„Raptors“ vadovas: „Esame nepaprastai laimingi, turėdami Joną Valančiūną savo komandoje“

Apie pasibaigusį sezoną JAV žiniasklaidai pasakoję komandos vyriausiasis treneris Dwane'as Casey ir klubo generalinis direktorius Bryanas Colangelo itin daug dėmesio skyrė Valančiūnui.

Kanados klubo vadovai atskleidė, kad dalį vasaros 20 metų 213 cm ūgio uteniškis praleis už Atlanto. Birželį jis sportuos Toronte, o liepą rungtyniaus Las Vegaso vasaros lygoje.

Vėliau J. Valančiūnas grįš į Lietuvą, kur prisidės prie Europos čempionatui besirengiančios mūsų šalies nacionalinės komandos.

„Savo šalyse krepšininkai jaučia didžiulį spaudimą. Lietuvoje Jonas yra krepšinio žvaigždė, todėl trys milijonai žmonių būtų juo nusivylę, jeigu jis nepadėtų rinktinei, – žaidimo rinktinėje reikšmę JAV skaitytojams paaiškino B. Colangelo. – Jis nori žaisti rinktinėje ir atstovauti savo šaliai. Tai yra gerai, tačiau Jono laukia sunki vasara.“

„Raptors“ klubo vadovas pasidžiaugė, kad J. Valančiūnas per pirmąjį savo sezoną atliko milžinišką šuolį į priekį ir tobulėjo kiekviename mače.

„Nerastumėte kito tokio energingo ir draugiško vaikino, tačiau jo pečių kitą sezoną laukia daug išbandymų. Jonas puikiai supranta, ko iš jo tikimės. Jis jau pradeda suprasti, ko iš jo norime gynyboje, o puldamas jis jau dabar rungtyniauja puikiai. Jis tobulėja kasdien, – pažymėjo B. Colangelo. – Norime būti tikri, kad procesas tęsis. Netrukus jis sulauks 21-erių, todėl nenorime per daug ir per greitai juo pasikliauti. Tačiau kalbėti apie jį yra nepaprastai malonu.“

J. Valančiūnas per paskutinius du debiutinio sezono mėnesius demonstravo itin solidų krepšinį. Kovą jis vidutiniškai rinkdavo po 11,4 taško, atkovodavo po 7,3 kamuolio, blokuodavo po 1,1 metimo ir buvo pripažintas geriausiu mėnesio naujoku.

Balandį lietuvio rezultatyvumas šoktelėjo iki 14,8 taško per rungtynes. Jis taip pat pridėdavo po 5,8 atkovoto kamuolio ir po 2,4 blokuoto metimo.

Šie statistikos rodikliai gerokai aukštesni už J. Valančiūno viso sezono vidurkius – 8,9 taško, 6 atkovoti kamuoliai ir 1,3 blokuoto metimo.

„Sezoną pradėjome siaubingai – iškovojome 4 pergales ir patyrėme 19 pralaimėjimų. Vėliau laimėjome 30 mačų ir suklupome 29 kartus. Jeigu būtume laimėję dalį iš pralaimėtų susitikimų sezono pradžioje, o J. Valančiūnas būtų žaidęs taip, kaip sezono pabaigoje, skirtumas būtų didžiulis“, – pažymėjo D. Casey.

„Raptors“ vadovai prisipažino, dėl J. Valančiūno pasirinkimo penktuoju numeriu 2011 metų NBA naujokų biržoje sulaukę daug kritikos, tačiau dabar jie yra laimingesni, nei bet kada.

„Mus kritikavo, nes Jonas į Torontą atvyko tik po metų. Tačiau dabar jis yra vienas talentingiausių NBA žaidėjų. Rasti tokį talentingą vidurio puolėją yra labai sunku. Negaliu įsivaizduoti, kad galėtume būti dar laimingesni, nei dabar savo gretose turėdami J. Valančiūną“, – tvirtino B. Colangelo.