Jonas Mačiulis nesitiki lengvos kovos

Krinta aukštaūgiai

Šiandien 21.45 val. Kaune vyksiančios rungtynės gali pakeisti komandų vietas E grupės lentelėje. „Panathinaikos“ (4 pergalės/3 pralaimėjimai) užima ketvirtąją poziciją, o „Žalgiris“ (3/4) yra penktas. Pirmojo rato mačą Atėnuose kauniečiai pralaimėjo minimaliu skirtumu - 66:67. Jei šiandien pavyks pasiekti revanšą, žalgiriečiai pakils laipteliu aukščiau. Ketvirtoji vieta garantuoja kelialapį į Eurolygos varžybų ketvirtfinalį.

Tiesa, prieš šį mačą „Žalgirio“ stovykloje didelio optimizmo nebuvo. Jau kurį laiką netyla kalbos apie finansines klubo problemas, be to, prieš kelias dienas paaiškėjo, kad dėl peties sąnario traumos šį sezoną žaisti negalės ekipos kapitonas P.Jankūnas. Mačo išvakarėse problemos sunkiojo krašto puolėjo pozicijoje dar padidėjo. Paaiškėjo, kad dažniausiai P.Jankūną keisdavęs kroatas M.Delašas nerungtyniaus dėl nugaros traumos. „Manėme, kad problema nėra rimta, tačiau šiandien į treniruotę Marijus atėjo kaip robotas“, - sakė „Žalgirio“ treneris Choanas Plasa (Joan Plaza). Tačiau, pasak ispano, dabar ne laikas verkti: „Mums reikia įrodyti, kad turime charakterį ir galime kovoti su vienu stipriausių Europos klubų“.

Galimybę debiutuoti Eurolygoje turės „Žalgirio“ naujokas Donis Makgratas (Donnie McGrath). 28 metų 193 cm Airijos pilietybę turintis amerikietis pagaliau gavo paleidžiamąjį raštą iš Salonikų komandos PAOK (Graikija). Su įžaidėju pasirašyta sutartis iki sezono pabaigos turint galimybę ją pratęsti dar vieniems metams.

Jaudulys Atėnuose

J.Mačiulis šiuo metu yra vienas iš „Panathinaikos“ lyderių. Eurolygoje puolėjas vidutiniškai renka 10,6 tšk., rezultatyvumu jam neprilygsta nė vienas komandos draugas. „Žalgiryje“ J.Mačiulis žaidė 2005-2009 m. Praėjusią vasarą krepšininkas derėjosi su Kauno klubu, tačiau pasirinko Atėnus.

- Bene pirmą kartą būsite „Žalgirio“ varžovu Kaune. Jaudinatės? - „Respublika“ paklausė J.Mačiulio.

- Pirmas kartas bus kaip legionieriui. Pernai žaidžiau su „Žalgiriu“, kai priklausiau Kauno „Baltams“, bet tai nėra tas pats. Varžybos yra kito lygio. Rungtynėse Atėnuose buvo jaudulio. Žiūrėsime, kaip bus šįkart. Kol kas jaudulio nėra.

- „Žalgiris“ turi problemų. Kaip manote, ar tai turės įtakos rungtynėms?

- „Žalgiris“ visada turi šiokių ar tokių problemų. Iš tiesų visos komandos jų turi. „Žalgiris“ žais namie, turi stiprią komandą, gerus žaidėjus. Nemanau, kad jie taip labai susilpnėjo, jog sudės ginklus ir pasiduos.

- Kokias išvadas padarėte iš pirmųjų tarpusavio rungtynių?

- Reikia stabdyti geriausius jų žaidėjus, visų pirma - Marką Popovičių. Be abejo, reikės padirbėti su broliais Lavrinovičiais, nes jie suteikia daugiausiai įvairiapusiškumo „Žalgirio“ žaidimui.

Rezultatyvumo nesureikšmina

- Ar dabar džiaugiatės, kad vasarą nesusitarėte dėl sutarties su „Žalgiriu“?

- Nėra nei džiaugsmo, nei liūdesio. Tik gaila, kad „Žalgiriui“ taip atsitiko jau antrą kartą per tą laiką, kai esu profesionalus krepšininkas. O mes nesusitarėme paprasčiausiai dėl to, kad sąlygos netenkino. Minčių, kad „Žalgiris“ gali patekti į tokią finansinę duobę, nebuvo. Tai, kas atsitiko, manęs, kaip sergančio už „Žalgirį“, tikrai nedžiugina. Tikiuosi, kad viskas bus išspręsta.

- Esate rezultatyviausias „Panathinaikos“ žaidėjas Eurolygoje, nors žvaigždžių komandoje netrūksta. Ar pačiam šis faktas netikėtas?

- Komandoje tikrai yra gerų žaidėjų, o tai, kad esu rezultatyviausias, nieko nereiškia. Rezultatyviausias nereiškia naudingiausias.

- Ar Pauliaus Jankūno trauma yra didelis smūgis „Žalgiriui“?

- Tikrai taip. Jis buvo vienas iš gynybos ramsčių po krepšiu, užkamšydavo skyles, kovodavo dėl kamuolių. Netektis yra didelė. Manau, kad mums dėl to bus šiek tiek lengviau.